Un VENENO es
cualquier sustancia química dañina, ya sea sólida,
líquida o gaseosa, que puede producir una enfermedad, lesión,
o que altera las funciones del sistema digestivo y reproductor cuando entra en
contacto con un ser vivo, incluso provocando la muerte.
Los venenos son sustancias que desencadenan o inhiben una reacción química, uniéndose a un catalizador o enzima más
fuertemente que el reactivo normal. Esta definición descarta fenómenos físicos
como el calor,
la radiación,
la presión...
que también pueden provocar lesiones en los organismos.
Según Paracelso, Alle Dinge sind ein Gift und nichts ist ohne
Gift. Allein die Dosis macht, daß ein Ding kein Gift ist («Todo es veneno, nada es
sin veneno. Solo la dosis hace el veneno»).
Según la observación de
Paracelso, todas las sustancias son tóxicas a dosis altas, como el agua, el oxígeno y
las vitaminas.
Los venenos son sustancias nocivas a dosis o concentraciones muy bajas.
La diferencia entre un veneno y
un fármaco es
la dosis administrada o acumulada en el cuerpo, pero generalmente un veneno es
mortal a una determinada dosis y sin ninguna función terapéutica.
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