La PIRITA es un mineral del grupo de los sulfuros cuya fórmula química es FeS2. Tiene un 53,48% de azufre y un 46,52% de hierro.
Frecuentemente macizo, granular fino, algunas veces subfibroso radiado;
reniforme, globular, estalactítico. Insoluble en agua, y magnética por
calentamiento.
Su nombre
deriva de la raíz griega pyr fuego, ya que al rozarla con metales
emite chispas, lo cual intrigaba al mundo antiguo. También conocida como
"el oro de los tontos" o "el oro de los pobres", u
"oropel" por su gran parecido con el oro.
Cúbica, las
caras a veces cementadas, también a menudo en octaedros o piritoedros doce
caras pentagonales.
A menudo
maclada, masiva, radiada, granular, su color es amarillo latón y su brillo es
metálico, dureza: es duro 6-6,5, de manera que no se exfolia, y las fracturas
son de forma concoidea de concha. Color raya: verde negruzco, diafanidad:
opaco. La pirita se funde fácilmente, 2,5-3 en la escala Kobell, y libera vapores de azufre, dejando como residuo
sólido pirrotina
La pirita
es uno de los minerales más usados para la obtención del ácido sulfúrico (H2SO4) por su
elevado porcentaje en azufre.
La
obtención del ácido se produce mediante el «tueste» del mineral, es decir, se
calienta hasta altas temperaturas en presencia de oxígeno, ya que así emana
dióxido de azufre (SO2) y posteriormente este se transforma
artificialmente a trióxido de azufre (SO3) al que se añade agua para transformarlo en ácido.
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