La FLORICULTURA es la disciplina de la horticultura orientada al cultivo de flores y plantas
ornamentales en forma
industrializada para uso decorativo.
Los productores llamados floricultores,
producen plantas para jardín,
para su uso por jardineros, paisajistas, decoradores de interiores, venta de flores
cortadas en floristerías o florerías,
para su uso final en florero.
Hay que entender a la floricultura
como emprendimientos de producción masiva de plantas por diferencia con la
jardinería. Estos últimos son quienes hacen uso de las producciones de los
floricultores.
Las empresas floricultoras son
emprendimientos comerciales con distinto proceso de complejidad, entre las que
se encuentran: las de tipo familiar de regular dimensión y las que alcanzan
niveles de altas inversiones por parte de empresas de tipo corporativo.
La Sociedad internacional de floricultura, con sede en Lovaina, Bélgica,
reúne el conjunto de las producciones hortícolas y tiene a la floricultura como
una de sus ramas; realiza eventos académicos, científicos y tecnológicos y
edita publicaciones como: Acta Horticulturae, Chronica
Horticulturae y Scripta
Horticulturae.
Los productos de la floricultura son
comprados por el floricultor quien las produce en forma masiva, con fines
comerciales. Los productos tienen un alto grado de homogeneidad adquiriendo la
característica de producto industrial.
Es una actividad que se fue alejando
de lo artesanal para ir alcanzando procesos típicos de una industria de
producción de planta y flor ornamental. Otra característica es que la
floricultura mediante tecnologías apropiadas, puede extender los períodos de
producción, anticipando o retardando el momento del producto terminado por
fuera de la fecha natural para esa región.
A tal punto, los medios tecnológicos
actuales puede cambiar los momentos de floración, que varios de sus productos
están en el mercado durante todo el año. Esto ocurre porque se crean ambientes
apropiados en invernaderos que modifican las condiciones climáticas y/o se
hacen uso de variedades adaptadas para producción fuera de fecha natural.
Esto consigue tener mercaderías cuando
en la naturaleza de un lugar no se consigue. Es una diferencia notable con la
jardinería que está limitada generalmente a fechas estacionalizadas.
Existen mercados de carácter
internacional por los cuales lo producido en un lugar, puede llegar a sitios
distantes y hay mercados con transacciones de forma muy organizada, donde los
precios y operatoria se pueden ver en pizarras electrónicas o por internet en
tiempo real.
A nivel local, la distribución
mayorista llega a centros comerciales o viveristas minoristas, que venden al
menudeo o las expenden para su uso en jardinería, para el mercadeo en
floristería, ramos, etc. La floricultura ha encontrado un importante aliciente
para su crecimiento a partir de los años 1970 cuando comenzó a crecer en
términos mundiales.
Un conjunto de tecnologías como la
creación de plásticos para cubiertas de invernaderos, el riego de precisión
como el goteo, la incorporación de abundante y diverso equipamiento,
instrumental, logística de movimientos de la mercadería, el transporte por
vehículos refrigerados de gran tamaño y el avión, la llevaron a ser una
actividad de alcance mundial. Holanda con sus mercados de subastas que llegan a
todo el mundo, convirtió a la floricultura en un fenómeno transnacional. Hoy
día con el transporte desde España hacia los mercados de Holanda, se ha
encontrado una fuente de producción de material vegetal que se comercia hacia
el interior de la Unión Europea.
El fenómeno de la producción por fuera de los centros consumidores en países de
Sudamérica tales como Ecuador,
Colombia y en África en diversos países como Kenia y Zimbabue,
ha internacionalizado la actividad. Estados
Unidos es el destino
de gran parte de toda la flor cortada que produce Colombia,
quien se ha convertido en el segundo exportador mundial de flores.
La floricultura ha
encontrado un importante aliciente para su crecimiento a partir de los años
1970 cuando comenzó a crecer en términos mundiales.
Un conjunto de
tecnologías como la creación de plásticos para cubiertas de invernaderos, el
riego de precisión como el goteo, la incorporación de abundante y diverso
equipamiento, instrumental, logística de movimientos de la mercadería y el
transporte por vehículos refrigerados de gran tamaño y el avión, la llevaron a
ser una actividad de alcance mundial.
Holanda con sus
mercados de subastas que llegan a todo el mundo, convirtió a la floricultura en
un fenómeno transnacional. Hoy día con el transporte desde España hacia los
mercados de Holanda, se ha encontrado una fuente de producción de material
vegetal que se comercia hacia el interior de la Unión Europea.
El fenómeno de la
producción por fuera de los centros consumidores en países de Sudamérica tales
como Colombia, Ecuador y en África en diversos países como Kenia y Zimbabwe, ha
internacionalizado la actividad.
Estados Unidos de
Norteamérica es el destino de gran parte de toda la flor cortada que produce
Colombia, quien se ha convertido en el segundo exportador mundial de flores.
Asimismo como toda actividad que incorpora tecnologías de manera constante,
hace mucho uso de investigaciones en centros universitarios, institutos y
laboratorios de investigación privados.
La floricultura tiene
una gran apoyatura en el desarrollo del mejoramiento genético mediante el
cruzamiento de plantas y otros recursos, para obtener nuevas variedades. Hoy
prácticamente la mayor cantidad de mejoras u obtenciones genéticas ha quedado
en manos de empresas muy grandes de nivel internacional y aparecen en sus
catálogos como novedades. Las empresas obtentoras disponen fechas para la presentación anual mediante
exhibiciones al efecto.
Los cultivos en floricultura incluyen:
plantas para uso en canteros petunias, violas - pensamientos-, salvias,
tagetes, prímula, etc. plantas para flor cortada que se vende luego en atados o
bunch para ser usadas en la decoración del ambiente personal, de fiestas,
interiores; ejemplos de flores cortadas: rosa, clavel, crisantemos, gladiolo,
lilium, alstroemerias, lisianthus; plantas de follaje decorativo: potos,
dieffembachia, crotón; plantas con flor en macetas para uso final en ese
contenedor de buen nivel decorativo: crisantemo, pointsettia -Euphorbia pulcherrima-, cyclamen,
azaleas, orquídeas. La producción de plantas leñosas con troncos ramificados o
no, como árboles, arbustos y palmeras, es otra especialidad que contribuye a la
floricultura.
La obtención de plantas en estadio
juvenil originadas en semillas, es una actividad creciente y está en manos de
propagadores. Las plantas de semillas crecen en pequeños potes unitarios pero
generalmente en bandejas celulares, en cajas maniobrables, usualmente dentro de
ambientes internos controlados y vendidos a floricultores para su cultivo hasta
planta adulta.
El semillero o almáciga es ahora una comunidad de plantas
creciendo cada una, dentro de recipientes individuales. El conjunto es llamado
bandejas multiceldas o bandejas alveoladas, aunque para semillero también se
usan durante un período, los almácigos comunitarios tradicionales tipo cajón rectangular
de fondo plano. Las plantas llamadas bulbosas permiten producir flores
cortadas, plantas en macetas y plantas para jardín a partir de tallos
modificados subterráneos.
El crisantemo es la planta perenne de jardín más
vendida en EE.UU.
Las plantas de flor para macetas muy
vendidas son: poinsetias, orquídeas,
crisantemos, azaleas.
Las flores de corte se venden en
manojos, en bouquets con follaje verde de corte u otras flores acompañantes.
Esta producción es específica, pertenece también a lo que hoy se llama industria de flores de corte y plantas.
El trabajo en el área de flores y de
plantas, emplea aspectos especiales de la floricultura, como el espaciamiento,
pinzado, poda, desbrotado, fertilización, tutorado, para una óptima cosecha de
flores u obtención de planta en macetas; tratamientos post-cosecha como los
químicos, almacenaje en agua y frío, preservación, empaque.
En Australia y Sudáfrica, algunas
especies se cosechan silvestres para el mercado de flores de corte.
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