La OXITOCINA, igualmente llamada
informalmente por algunos como la "molécula del amor" o "la
molécula afrodisíaca", La hormona de los mimosos, es una hormona relacionada con los patrones sexuales
y con la conducta maternal y paternal que actúa también como neurotransmisor en el cerebro.
En las mujeres, la OXITOCINA igualmente se libera en
grandes cantidades tras la distensión del cérvix
uterino y la vagina
durante el parto, así como en
respuesta a la estimulación del pezón por la succión del bebé, facilitando por
tanto el parto y la lactancia.
También se piensa que su función está
asociada con el contacto y el orgasmo. En el cerebro parece estar involucrada
en el reconocimiento y establecimiento de relaciones sociales y podría estar
involucrada en la formación de relaciones de confianza1 y generosidad entre personas. Ejemplo de ello es que
investigaciones han descubierto que la hormona OXITOCINA podría jugar un papel relevante en la aparición del autismo
La OXITOCINA es una hormona y un neuropéptido,
sintetizada por células nerviosas neurosecretoras magno celulares en el núcleo supra
óptico y el núcleo para ventricular del hipotálamo,
de donde es transportada por su proteína transportadora, neurofisina,
a lo largo de los axones de las neuronas hipotalámicas hasta sus terminaciones
en la porción posterior de la hipófisis neurohipófisis, donde se almacena y
desde donde es segregada al torrente sanguíneo. Molécula proteica
precursora de mayor tamaño de la cual se deriva la OXITOCINA por digestión enzimática.
La secreción de esta sustancia en las
terminaciones neurosecretoras está regulada por la actividad eléctrica de las
células oxitócicas del hipotálamo. Estas células generan potenciales de acción
que se propagan por el axón hasta las terminales nerviosas pituitarias; las
terminales contienen gran cantidad de vesículas ricas en oxitocina que se
libera por exocitosis cuando se despolarizan las terminales
nerviosas.
La OXITOCINA es una hormona y un neuropéptido,
sintetizada por células nerviosas neurosecretoras magno celulares en el núcleo supra
óptico y el núcleo para ventricular del hipotálamo,
de donde es transportada por su proteína transportadora, neurofisina,
a lo largo de los axones de las neuronas hipotalámicas hasta sus terminaciones
en la porción posterior de la hipófisis neurohipófisis, donde se almacena y
desde donde es segregada al torrente sanguíneo. Molécula proteica
precursora de mayor tamaño de la cual se deriva la oxitocina por digestión
enzimática.
La secreción de esta sustancia en las
terminaciones neurosecretoras está regulada por la actividad eléctrica de las
células oxitócicas del hipotálamo. Estas células generan potenciales de acción
que se propagan por el axón hasta las terminales nerviosas pituitarias; las
terminales contienen gran cantidad de vesículas ricas en oxitocina que se
libera por exocitosis cuando se despolarizan las terminales
nerviosas.
Virtualmente
todos los vertebrados tienen una hormona nonapeptídica similar a la OXITOCINA que facilitan las funciones
reproductivas y una hormona nonapeptídica similar a la vasopresina involucrada
en la regulación hídrica. Los dos genes se encuentran siempre uno cercano al
otro separados por menos de 15,000 pares de bases en el mismo cromosoma y se transcriben en
direcciones opuestas. Se piensa que ambos genes resultaron de un evento de
duplicación génica; el gen ancestral se estima que tiene unos 500 millones de
años y se encuentra en ciclóstomos miembros modernos
de los Agnatha.
En 1953 se descubrió que la OXITOCINA era un péptido corto que contenía 9
residuos de aminoácidos, con un puente
disulfuro entre dos mitades de cistina en posición 1 y 6.
Por la
síntesis de esta hormona Du
Vigneaud recibió en 1955 el premio
Nobel y desde entonces se cuenta en obstetricia con OXITOCINA sintética altamente
purificada.
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