PEDRO DE VALDIVIA fue un militar y conquistador español de origen extremeño.
Hijo de Pedro Oncas de Melo e Isabel Gutiérrez de Valdivia ascendencia no
verificada, provenía de una familia de hidalgos con cierta tradición militar. Casa de
Valdivia. PEDRO DE VALDIVIA es reconocido
por ser el Fundador de Chile, y a su vez, de la Chilenidad,
ostentando numerosos monumentos, avenidas y plazas, tanto en Santiago como en otras ciudades chilenas.
En 1520 inició su carrera como soldado en la Guerra de las Comunidades de Castilla, y
posteriormente militó en el ejército del emperador Carlos V, destacando su participación
durante las campañas de Flandes y las Guerras
Italianas, en la Batalla de Pavía y
en el asalto a Roma.
Contrajo matrimonio en Zalamea en 1527, con doña Marina Ortiz de Gaete, natural de Salamanca. En 1535 partió al Nuevo Mundo y no volvería a ver a su esposa.
Con el título de Teniente gobernador otorgado por Francisco
Pizarro, lideró la Conquista de Chile, Nueva
Extremadura a partir de 1540, fundando las
ciudades de Santiago de Nueva Extremadura el 12 de febrero de 1541, Villanueva de
La Serena en 1544.
La Concepción de María Purísima del Nuevo Extremo en 1552, Santa María la Blanca de Valdivia del
Nuevo Extremo en
febrero de 1552 y La Imperial en abril de 1552. Dispuso además la
fundación de las ciudades de Santa María Magdalena de la Villa Rica y Los Confines de Angol.
En 1541 recibió de sus compañeros
conquistadores organizados en un cabildo,
el título de Gobernador y Capitán
General del Reino de
Chile. Después de sofocar la resistencia indígena y algunas
conspiraciones en su contra, regresó al Virreinato del Perú en 1548, donde Pedro de la
Gasca le confirmó el
título. De regreso a Chile emprendió la llamada guerra de
Arauco, en la cual murió en 1553, en la batalla de Tucapel.
En varias oportunidades estuvo muy
bien acompañado de un selecto grupo de hombres ilustres como don Francisco Martínez Vegaso, don Francisco Pérez de Valenzuela entre otros conquistadores españoles. También estuvo
con el futuro toqui Lautaro.
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